La plataforma canaria de investigación y experimentación en tecnologías del agua ha sido distinguida por Water Europe con el premio ‘Water-Oriented Living Lab of the Year Award 2026’, en reconocimiento a su destacada contribución para acelerar la demostración y replicación de soluciones innovadoras en la gestión sostenible del agua
El galardón, entregado en Dublín durante la conferencia Water Innovation Europe 2026, reconoce una trayectoria de casi diez años de investigación colaborativa y experimentación tecnológica, respaldada por 24 plantas piloto distribuidas en 11 áreas de ensayo
La plataforma DESAL+ Living Lab, liderada por el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), centro adscrito a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, ha sido distinguida con el premio ‘Water-Oriented Living Lab (WOLL) of the Year Award 2026’, otorgado por Water Europe en el marco de los Water-Smart Awards. Este reconocimiento internacional pone en valor la contribución del ecosistema canario de I+D+i al desarrollo, demostración y aplicación de soluciones innovadoras para una gestión más eficiente y sostenible del agua. El galardón fue entregado el martes 13 de octubre, durante la gala celebrada en Dublín (Irlanda) en el marco de la conferencia Water Innovation Europe 2026, que reúne a representantes científicos, tecnológicos, empresariales e institucionales del sector del agua.
DESAL+ Living Lab fue seleccionado como ganador entre tres finalistas, dentro de esta nueva categoría promovida en el ámbito de la red internacional de laboratorios de innovación abierta de Water4All que distingue a las plataformas capaces de conectar investigación y necesidades reales del sector, facilitando la validación de tecnologías, la colaboración entre agentes y su posterior implantación y replicación. Los resultados evaluados corresponden al periodo comprendido entre octubre de 2025 y septiembre de 2026, aunque el reconocimiento también pone en valor la trayectoria de la plataforma desde su creación en 2017.
El premio fue recogido por el director general de Universidades e Investigación del Gobierno de Canarias, Jafeth Alonso, en representación de la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación, y por Baltasar Peñate, responsable del departamento de Agua del ITC y coordinador de DESAL+ Living Lab. Durante su intervención, Peñate agradeció el reconocimiento a Water Europe y Water4All, así como el compromiso de las organizaciones integrantes, sus entidades colaboradoras y el equipo humano que ha contribuido al desarrollo de la plataforma. “Este premio reconoce casi diez años de trabajo colectivo para crear un entorno donde el conocimiento, la investigación, la tecnología y las necesidades del sector del agua puedan encontrarse y acelerar la innovación en territorios insulares y aislados”, señaló Peñate, quien destacó la proyección internacional alcanzada por este ecosistema atlántico y su capacidad para trasladar tecnologías desde la investigación y la experimentación hasta su aplicación en condiciones reales.
Por su parte, la consejera de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, Migdalia Machín, valoró el reconocimiento como una muestra del potencial de la investigación aplicada que se desarrolla en el Archipiélago. “Este premio demuestra que Canarias cuenta con conocimiento, profesionales e infraestructuras tecnológicas capaces de aportar soluciones a desafíos globales como la disponibilidad y la gestión sostenible del agua. La trayectoria de DESAL+ Living Lab refleja el valor de conectar la investigación con las necesidades de las empresas y de la sociedad, convirtiendo la experiencia de nuestras islas en oportunidades de innovación y desarrollo tecnológico con proyección exterior”.
Canarias, referente en experimentación y transferencia tecnológica en el ciclo del agua
DESAL+ Living Lab constituye un ecosistema canario de I+D colaborativa especializado en desalación y tecnologías del agua, que conecta infraestructuras experimentales, conocimiento científico y capacidades tecnológicas para acelerar el desarrollo de soluciones aplicables a los desafíos del sector hídrico. Su actividad se apoya en 24 plantas piloto de desalación distribuidas en 11 áreas de ensayo, que permiten desarrollar, probar y validar tecnologías en condiciones reales de funcionamiento, con especial atención a la eficiencia energética, la integración de energías renovables, la digitalización de los procesos y la valorización de salmueras.
La plataforma está integrada por seis entidades: el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) del Gobierno de Canarias, la Universidad de La Laguna (ULL), la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria (SPEGC) y la Mancomunidad de Ayuntamientos del Norte de Gran Canaria, además de contar con una amplia red de colaboradores. Esta estructura permite reunir capacidades científicas, tecnológicas, institucionales y empresariales en torno a un modelo de innovación abierta orientado a resolver los retos que demanda el sector del agua.
El modelo de colaboración de DESAL+ Living Lab responde al enfoque de cuádruple hélice de la innovación, que integra al ámbito académico y científico, las administraciones públicas, las empresas y la sociedad civil. Esta cooperación permite orientar la investigación hacia necesidades concretas de operadores y usuarios del agua, promover la experimentación conjunta y facilitar que los avances tecnológicos lleguen al mercado. La plataforma contribuye así a generar conocimiento especializado y oportunidades de transferencia tecnológica, especialmente relevantes para territorios insulares y regiones con recursos hídricos limitados.
El reconocimiento coincide con la publicación del ‘Atlas of Water-Oriented Living Labs (WOLLs) 2026’ de Water4All, que incluye a DESAL+ Living Lab entre las plataformas internacionales dedicadas a acelerar la innovación en el ciclo integral del agua. Esta publicación reúne infraestructuras de experimentación de 13 países y destaca las capacidades de la plataforma canaria para impulsar la investigación aplicada, la formación especializada y la colaboración público-privada en desalación sostenible. Su presencia en este mapa internacional amplía la visibilidad de las infraestructuras y servicios disponibles en Canarias y facilita nuevas oportunidades de cooperación científica y tecnológica.
Los Water-Smart Awards constituyen los principales reconocimientos de Water Europe y distinguen anualmente iniciativas que contribuyen de forma medible a avanzar hacia una sociedad y una economía que utilicen los recursos hídricos de manera inteligente y sostenible. La incorporación del premio específico para los Water-Oriented Living Labs pone de relieve el papel de estas plataformas en la demostración y validación de soluciones innovadoras, así como su capacidad para movilizar inversiones y facilitar su aplicación a mayor escala.
La candidatura de DESAL+ Living Lab al premio ha sido desarrollada en el marco del proyecto IDIWATER, cofinanciado en un 85 % por el programa Interreg MAC. El ‘WOLL of the Year Award 2026’ pone en valor el modelo de alianza colaborativa público-privada y logros alcanzados con DESAL+ Living Lab que han contribuido a posicionar a Canarias como referente internacional en innovación en el ámbito del agua.
Con este prestigioso galardón, DESAL+ Living Lab obtiene un reconocimiento europeo a su trayectoria como entorno de investigación, experimentación y transferencia de conocimiento, y a su capacidad para conectar el desarrollo tecnológico con aplicaciones reales. Un resultado que pone en valor la experiencia acumulada en Canarias en desalación y gestión del agua y su contribución al desarrollo de soluciones sostenibles con potencial de replicación internacional.