Ein Testament zu machen dient dazu, schriftlich festzuhalten, wie wir möchten, dass unser Vermögen nach unserem Tod verteilt wird. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir über alles uneingeschränkt entscheiden können oder dass das, was wir unterschrieben haben, Bestand hat, falls eine erbberechtigte Person auftaucht, die nicht berücksichtigt wurde. Es kann durchaus vorkommen, dass jemand ein Testament macht, ohne überhaupt zu wissen, dass es noch einen weiteren Erben gibt. Blanca Palmero, Anwältin bei Vilches Abogados und auf dieses Gebiet spezialisiert, hat erklärt, was in solchen Fällen geschieht. Der Schlüssel liegt in einem Begriff, den außerhalb von Erbrechtsexperten viele vielleicht kaum gehört haben: Präterition. Sie tritt ein, wenn in einem Testament eine Person ausgelassen wird, die aufgrund ihrer Verwandtschaft ein Recht auf einen Erbteil hat. Es ist dabei nicht dasselbe, jemanden absichtlich zu übergehen, obwohl man von seiner Existenz weiß, oder völlig unwissend zu sein, dass diese Person ein Erbrecht hat. Je nach Situation können die Folgen für das Testament sehr unterschiedlich sein.
Das Testament ist ungültig, wenn jemand nicht wusste, dass es mehrere Erben gibt. Um zu verstehen, was in solchen Fällen passiert, kann man sich vorstellen, dass jemand ein Testament macht, der Kinder hat, und darin festlegt, wie das Vermögen unter ihnen aufgeteilt werden soll. Später taucht ein weiteres Kind auf, dessen Existenz dem Erblasser unbekannt war und das ebenfalls erbberechtigt ist. Dieses Kind verliert seine Rechte nicht einfach deshalb, weil sein Name nicht im Testament steht. Das Bürgerliche Gesetzbuch legt fest, dass die Präterition eines Pflichtteilerben dessen Pflichtteil nicht beeinträchtigt, also den gesetzlich zustehenden Anteil am Erbe. Hier muss jedoch zwischen absichtlicher und unabsichtlicher Präterition unterschieden werden. Im ersten Fall weiß der Erblasser von der Existenz des Erben, entscheidet sich aber, ihn nicht zu berücksichtigen. Das ist wiederum nicht mit einer Enterbung zu verwechseln, denn für eine Enterbung müssen gesetzlich bestimmte Gründe vorliegen; es reicht nicht, einfach zu bestimmen, dass jemand nichts erhalten soll. Bei einer absichtlichen Präterition behält der übergangene Erbe sein Recht auf den Pflichtteil. Wie Palmero erklärt, muss dann der Anteil der anderen Erben gekürzt werden, damit die betreffende Person ihren gesetzlichen Anteil erhält.
Das Problem ist größer, wenn der Erblasser nicht wusste, dass es diesen Erben gibt. Die Situation ändert sich erheblich, wenn das Übergehen nicht freiwillig geschah. Palmero nennt als Beispiel Fälle, in denen jemand nicht wusste, dass er ein Kind hat, oder wenn ein Vaterschaftsverfahren noch läuft. Das ist die sogenannte unabsichtliche Präterition. Hier gibt es einen wichtigen Punkt: Es bedeutet nicht immer, dass das gesamte Testament automatisch unwirksam wird. Artikel 814 des Bürgerlichen Gesetzbuchs unterscheidet danach, wie viele Kinder oder Nachkommen ausgelassen wurden. Wenn die unabsichtliche Präterition alle Kinder oder Nachkommen betrifft, werden die testamentarischen Verfügungen mit vermögensrechtlichem Inhalt aufgehoben. Read More