Fostul prim-ministru grec Costas Simitis a lăsat o moștenire de modernizator în politica Greciei. Credit: Agenția de Știri Atena-Macedonia Fostul prim-ministru grec Costas Simitis a marcat o perioadă de opt ani de transformare politică majoră și intrarea Greciei în Uniunea Monetară Europeană (UME). Ca lider al partidului socialist PASOK, Costas Simitis a fost un modernizator care a pus capăt agendei populiste a fostului lider Andreas Papandreou. De la începutul primului său mandat, a lucrat constant pentru a conduce Grecia pe calea europeană, consolidând locul țării în UE. Fostul prim-ministru a fost un vizionar tehnocrat care a dorit să modernizeze Grecia și partidul însuși. Și acesta este motivul pentru care a fost criticat din ambele părți ale spectrului politic. Din partea Dreptei pentru că aparținea PASOK și din partea Stângii pentru că nu promova politici socialiste. O critică nedreaptă pentru cineva care a fost membru fondator al PASOK. Ca prim-ministru în două mandate (1996-2000 și 2000-2004), politicianul european a avut timp să-și lase amprenta în istoria modernă a Greciei, în ciuda polemicilor adversarilor săi din opoziție și din interiorul PASOK. După cum se menționează pe site-ul oficial al fostului prim-ministru, „În timpul mandatului său, a urmărit modernizarea societății grecești, în special a lucrat la stabilizarea și dezvoltarea economiei grecești, precum și la consolidarea poziției Greciei în Europa și pe scena internațională.” Cele două mandate ale sale au fost sever criticate pentru scandaluri implicându-l pe ministrul apărării de atunci, Akis Tsohatzopoulos, pentru luare de mită în achizițiile de armament și pe ministrul finanțelor Giannos Papantoniou pentru spălare de bani. Ambii au fost judecați ani mai târziu și găsiți vinovați, ispășind pedepse cu închisoarea. Simitis a fost acuzat că știa ce făceau miniștrii săi, dar a închis ochii la crimele lor. Intrarea Greciei în zona euro Una dintre realizările majore ale lui Simitis a fost intrarea Greciei în UME, aducând țara în zona euro la 1 ianuarie 2002. A fost considerată o realizare majoră, dar rata de schimb a fost mult mai mare decât ar fi trebuit să fie, și anume 340,75 drahme pentru un euro, când doar câțiva ani mai târziu era 200 de drahme pentru un euro. Până în 2002, drahma grecească a suferit mai multe devalorizări. Începând cu ianuarie 1983, guvernul a decis să devalorizeze drahma cu 15,5% pentru a stimula exporturile. Inițial, exista speranța că noua rată de schimb ar putea fi menținută, dar încă din august 1983, banca centrală a țării a fost condusă către o politică de devalorizare rapidă a drahmei. Politica a eșuat, deoarece balanța de plăți a țării era dezastruoasă. În 1985, Simitis, pe atunci ministru de finanțe, a decis să devalorizeze din nou drahma cu 15%. Începând cu 1990, Banca Greciei a adoptat o politică de drahmă dură, cu scopul principal de a combate inflația. Era acum general acceptat că politica de devalorizare a drahmei a eșuat.